Fuente elmundo.es

Cada día se suman 80.000 nuevos weblogs, o bitácoras, a los más de 31 millones que ya pueblan Internet. Lo que se inició como un mero diario personal en la Red ha ido adquiriendo fuerza hasta llegar a convertirse en una fuente cada vez más presente en una sociedad que demanda más informacion y con mayor inmediatez.

"El fenómeno se gestó fundamentalmente tras los atentados del 11 de septiembre", dice Karlin Lillington, periodista del Irish Times especializada en tecnología y devota 'bloguera'. Por primera vez fue posible obtener imágenes e información adicional -como en el caso del avión que se estrelló contra el Pentágono en Washington- mucho antes de que lo reflejaran los medios de comunicación, añade.

La relación entre blog y periodismo -centro del debate de expertos organizado por el Parlamento Europeo en Bruselas sobre la sociedad digital con motivo del lanzamiento de su nueva página Web- sin embargo, no esta tan clara.

Unos creen que con el weblog se ha inventado un nuevo "medio de comunicación personal", el "medio del ciudadano", por contraposición al "medio de comunicación de masas". Otros, como Aidan White, secretario general de la Federación Internacional de Periodistas (FIA), creen que nunca será capaz de desbancar a los medios convencionales.

"Lo que sí ha hecho, y es fantástico, es generar por primera vez un debate sobre si el periodismo actual le está dando a la gente lo que quiere", insiste White, en un momento en el que la concentración empresarial en el sector ha favorecido que la información, a nivel mundial, esté en realidad controlada por muy pocas manos. "Los blogs y el peridismo no se contraponen. Al contrario, propician el 'renacer' del periodismo", insiste.

El experimentado periodista, rodado en los medios británicos -entre ellos el prestigioso 'The Guardian' —, admitía a continuación que en la página web de la FIA tienen un blog donde ha podido desquitarse a gusto sobre las impresiones de su último viaje a Estados Unidos, que no habían tenido cabida en ninguno de los comunicados de prensa de la organización.

Sin embargo, el matrimonio entre weblog y periodismo pone en la palestra varias cuestiones básicas, tanto para el lector como para los profesionales de la comunicación.

Por una parte, la credibilidad de los contenidos y la atribución de fuentes. ¿Cómo es posible estar seguro de la veracidad y la intención de lo que me cuenta un 'bloguero' en su diario personal? ¿Cómo tener la certeza de que no hay una agenda 'oculta' suministrada por terceros? ¿O quizá esa recomendación presentada como un consejo de amigo está en realidad pagada por el fabricante de un producto? ¿Quién se hace responsable ante la ley del contenido que sube a la Red?

De momento, ni la sociedad ni los cibernaturas han sabido hacer frente a estos interrogantes, más allá de recomendar el seguir una serie de principios básicos al albedrío del bloguero.

"La Web no es una biblioteca, es un flujo de sucesos y conversaciones", afirma Thomas Burg, responsable de BlogTalk.net y coordinador de la primera conferencia sobre blogs a nivel mundial, "y lo importante no es el contenido, sino la conectividad", precisa, haciendo frente a la percepción periodística que intenta monopolizar el fenómeno blog y llevarlo a su terreno.

Para Burg, es fundamental el hecho de que el weblog es la primera aplicación genuinamente nacida en Internet, y no una mera réplica en la Red de otras formas de comunicación convencionales. Y, como buen cibernauta, rehusa limitar el blog a un simple vehículo de información. "Es un instrumento, como tal, se puede usar bien o mal".

Un instrumento que puede llegar a ser muy poderoso y, para el periodista, hasta dañino. "Hay que ser cuidadoso con lo que escribes en tu blog", precisa Lillington, "y no levantar la liebre sobre algún tema antes de haberlo publicado en tu propio medio".

Para los medios de comunicación, los blogs parecen haberse convertido en un peligroso objeto de deseo. Por una parte, los escritos 'en la casa' dan alas a sus periodistas y permiten estrechar lazos e interactuar con los lectores; aunque también pueden suministrar información a la competencia o reflejar intereses que colisionen con los del propio medio.

Por otra, los blogs se han convertido ya en una fuente de información valiosa cuando no hay donde recurrir, como recordaba en el debate una periodista finlandesa, cuyo periódico utilizó los blogs como recurso durante el tsunami para contar lo que verdaderamente estaba sucediendo en la zona, ante la falta de transparencia de las autoridades de los paises afectados.

Quizá lo mejor sea resumirlo con las palabras de Paul Saffo, director del Institute for the Future, una organizacion californiana especializada en detectar tendencias y tecnologias que transformaran el mercado global. Su cita fue utilizada por el periodista de la Deutsche Welle y moderador del debate, Guido Baumhauer, para cerrar el debate: los blogs son sólo una transición hacia algo mucho mayor.